かつて背番号はポジション番号だった。フォーメーションに基づいて背番号が決められていた。フォーメーションは２‐３‐５がベースとなって背番号が決められていた時代。フルバックは、２番と３番。ハーフバックは４番、５番、６番。フォワードは、右から７番、８番、９番、１０番、１１番。懐かしい響きのポジション呼称となって、今のフォーメーションとはかなり違うが現代でもこの名残が背番号に残っている。特に右のサイドＤＦの２番。センターＦＷの９番は今も昔も同じ位置の番号だ。左のサイドＤＦは、３番をつける場合とセレソンのように６番をつける場合、更にオランダのように５番をつける場合がある。左のサイドＤＦが３番をつける場合は、センターＤＦは４番と５番をつける。セレソンは、センターＤＦが３番と４番。オランダは、ＤＦラインが右から２番、３番、４番、５番となる。少し安易か。中盤はセレソンが６番をＤＦで使ったため、デフェンシブＭＦは５番をつけるが、その他は通常６番をつける。オフェンシブＭＦは８番、１０番をつける。ＦＷは右から７番、９番、１１番となる。フォーメーションが４‐３‐３となったのが分かるが、ＭＦを４人にすると右サイドが７番になるのでこの場合の２トップは普通９番、１１番となる。言葉で書くと混乱するがフォーメーション図を描いてみると分かりやすくなるので試してみるといい。

背番号は、その選手の代名詞になるのでとても重要な記号となる。今一番人気があるのは、メッシの１０番か。Ｃ・ロナウドの７番も有名な番号だ。１０番は昔から中心選手がつける番号で５０年以上前にペレがつけたのがその始まりだ。１０番の有名選手をあげるときりなく続く。リベラ、ネッツァー、ジーコ、プラティニ、マラドーナ、フランチェスコリ、バルデラマ、フリット、シーフォ、ハジ、バッジョ、ベルカンプ、ジダン、ロナウジーニョ、リケルメ、メッシと続く。エジルとハメス・ロドリゲスも入れるほうがいいかな。次に７番だが、最も有名なのはベッカムかな。古くはジャイルジーニョとジョージベストそしてカントナ、Ｃ・ロナウド、ラウールかな。１０番に比べるとかなり少ないな。そして攻撃の中心となるセンターＦＷの９番は、ディ・ステファノ、ボビー・チャールトン、ファン・バステン、ロナウド、ファルカオ。これも１０番に比べるとかなり少ない。１１番はロマーリオが有名だがこれ以外は思い浮かばない。ＤＦになると最も有名なのはベッケンバウアーの５番とバレージの６番、共にリベロだ。ＤＦとなると有名な選手は他にもいるが、攻撃の選手に比べ知名度はかなり落ちるかな。

そして、ポジション番号から外れた背番号で最も有名なのは、１４番。アヤックスの永久欠番だ。オランダの１４番と言ってもいい。背番号１４は、フットボーラーの夢の番号。１０番よりも輝く番号、それが１４番。誰の番号か言わずともわかるかな。